Ria Janssen-Rathgeber studierte Gesang an der Musikhochschule in Maastricht in den Niederlanden. Sie schloss ihr Studium im Jahr 1984 mit dem pädagogischen Diplom ab.
Ein erstes Festengagement als Solistin hatte sie 1985 am Stadttheater Oberhausen, parallel dazu führte Sie ihr Studium mit Schwerpunkt Konzert und Oper weiter.
Im Jahr 1986 war sie Finalistin beim Belvedere Wettbewerb Wien/Budapest.
Es folgten Engagements am Landestheater Coburg, an den Städtischen Bühnen Osnabrück und am Palladium Theater Stuttgart, daneben gab sie Gastspiele in Nürnberg, Saarbrücken, Lübeck und vielen anderen Städten.
Sie bildete sich bei Anna Reynolds und Anita Salta weiter, besuchte Workshops von Elly Ameling und Elisabeth Schwarzkopf. Auch Fortbildung wie E.V.T.S. (Estill Voice Training Systems) bei Anne Marie Speed (Royal Acadamy, London) sowie CVT (Complete Vocal Technique) von Cathrine Sadolin erweiterten ihr gesangliches Spektrum.
Im Rahmen ihrer regen Konzerttätigkeit hatte sie einen TV-Auftritt für das ZDF-Sonntagskonzert, nahm einige CDs auf und trat mit zwei eigenen Programmen vor Publikum.
Als Dozentin unterrichtet sie im eigenen Studio, von 2000 bis 2024 bei GoVocal in Stuttgart, von 2002 bis 2005 an der Musikschule Waldstetten und seit Oktober 2013 an der Musikschule in Wernau.
Ria ist Mitglied im Bundesverband Deutscher Gesangspädagogen BDG e.V.